Zeeuwse Emma rijdt jaar in rood-wit-blauw
OLDENZAAL 5 juni 2010 - Ze neemt nog een slokje uit haar bidon en zucht nog eens diep. De Zeeuwse Emma Verloop zit op de rand van de houtwal voor het partycentrum Max in Het Hulsbeek.
Een paar meter na de finish wordt de negenjarige Wissenkerkse omringd door haar ouders en trainer Rob Swenne van Team X-Treme. Fotocamera’s worden op Emma gericht. Zojuist is de jonge sportster na twintig minuten rijden over een paar stukken asfalt maar vooral door het bos en over zand als eerste geëndigd in categorie 1 bij de acht- en negenjarigen op het Nederlands kampioenschap mountainbike jeugd in Oldenzaal.
„Een prestatie van formaat”, vindt haar trainer, zelf ook gestoken in strak wielerpak. „De kracht van Emma ligt vooral in haar techniek. Mooi gelijkmatig rijden.”
De Zeeuwen zijn in Het Hulsbeek met een ploeg van zestien jeugdrenners. Jongens en meisjes rijden door elkaar. Vrijdagochtend zijn ze al op reis gegaan naar Oldenzaal. Ze verblijven op camping De Molenhof in Weerselo.
Swenne zegt dat het merendeel van de 180 kinderen die zaterdag aan het Nk op Oldenzaalse bodem meedoen er al weken naar toeleeft. „Dit is de dag dat het moet gebeuren. We trainen drie keer in de week, waarvan een keer een wedstrijd. Daarnaast fietsen we met de jongens en meisjes mee in de landelijke jeugdcompetitie. Maar dit Nk is absoluut het hoogtepunt.” Kampioen Emma is intussen weer een beetje bijgekomen. Ze kijkt er niet raar meer van op dat ze wint van jongens. „Ik doe mijn best. het was wel een mooi parcours, hoewel een beetje zwaar”, klinkt het onder de fietshelm. Trots laat ze haar medaille nog eens zien. Niet zo’n kleintje, prachtig voor de prijzenkast.
Elders op het terrein nabij de wielerbaan, het Outdoor Challenge Park en partycentrum Max loopt voorzitter Rudolf Olde Monnikhof van de mountainbike-afdeling jeugd van de Oldenzaalse Wieler Club. Rugtasje om, blauwe trui, korte broek en sandalen. Hij geniet. „We hebben hier vanaf januari aan gewerkt. Vandaag is het prachtig weer en alles loopt op rolletjes”, constateert de voormalige Zuid-Berghuizenaar tot zijn genoegen. OWC is van oudsher een club die gewend is aan de organisatie van grote evenementen. Toch was het voor Olde Monnikhof en de zijnen een geweldig moment toen het Nk jeugd door de KNWU aan Oldenzaal werd toegekend.
Met de Zeeuwse trainer Rob Swenne is Rudolf Olde Monnikhof het eens dat een grote wedstrijd als het Nk kinderen uitdaagt op de fiets te stappen. „Wij proberen kinderen echt enthousiast te maken voor het fietsen”, zegt Swenne. Rudolf Olde Monnikhof ziet hoeveel plezier zijn zoon Guus aan het mountainbiken beleeft. „Straks moet hij rijden. Ik ben benieuwd. Normaal rijdt hij zo rond de vierde, vijfde plek. Maar als hij heel erg zijn best doet kan hij wellicht een podiumplek halen.”
Inmiddels trapt een volgende categorie zich alweer de longen uit het lijf. Niet voor niets. De winnaar mag zich namelijk een jaar hullen in het begeerde rood-wit-blauw.